Под самый Новый год ударили небывалые морозы в -2 °C. Снега при этом как не было, так и нет, но зелёная трава покрылась инеем.
А побелевшие деревья, растущие вдоль берегов Амстердамско-Рейнского канала (Amsterdam-Rijnkanaal), что проходит рядом с Хаутеном, так и вообще стали волшебно красивыми:
Вчера, 17 декабря, в Хаутене состоялся благотворительный рождественский забег Санта-Клаусов Rotary Santa Run. Каждый из участвующих получил за скромный взнос в €10 (бо́льшая часть которого пойдёт в пользу организаций Jeugdsportfonds Houten и De Nierstichting) красный костюм Санта-Клауса, пару купонов на бесплатный напиток, а также возможность поучаствовать в хорошем, полезном и весёлом деле.
Всего на центральной площади нашего Хаутена собралось около пятисот Санта-Клаусов всех возможных возрастов.
Немного раздражает современная мода давать эпитет «умный» всему подряд на основании наличия Wi-Fi, Bluetooth или подключения к интернету: стиральным машинам, наручным часам, датчикам дыма, зубным щёткам, розеткам. Теперь вот и до светофоров докатились: местная наша пресса сообщает, что в Хаутене установлен первый в стране «умный светофор» (slim verkeerslicht).
Вот опять год подходит к концу, а столько нужно ещё пробежать! К сожалению, рекорд 2013-го, восемьсот километров, мне в этом году не повторить — в 2015-м я набегал лишь 600 км. Не из-за лени — из-за того, что намного активнее занялся айкидо.
Бегать в Хаутене очень удобно по многочисленным «велопроспектам», особенно учитывая, что велосипедов на них довольно немного (по крайней мере, в то время, когда я бегаю — по вечерам и в выходные).
Помнится, с год назад я писал про хаутенские яблочно-грушевые рощи. Этим летом тема фруктов получила неожиданное продолжение.
Лет десять назад наша соседка посадила киви. Киви рос-рос, разросся на оба наших сада, но так и не принёс ни одного плода — до последнего лета. В середине августа на растении было замечено самое настоящее киви! Но, по иронии судьбы, глупый фрукт вырос с нашей стороны изгороди, чем немало огорчил соседку (хоть она и не сознаётся).
Всегда было любопытно, как здесь подстригают живые изгороди длиной в сотни метров, что растут вдоль дорог. И вот, недавно оказался свидетелем этого процесса — без технологий тут, конечно, не обошлось:
За семь лет жизни в Голландии у меня было несколько не очень продолжительных, но, как водится, ярких и запоминающихся контактов с зубными врачами.
Первый вынужденно случился буквально в первые пару месяцев моего пребывания в стране, когда у меня однажды от чрезмерного усердия откололся кусочек зуба. Это событие повергло меня в шок. Отчасти из-за того, что я не знал здесь ни одного дантиста и вообще понятия не имел, как с ними знакомятся. Отчасти вследствие языковых сложностей: я в то время не то что по-голландски, и по-английски-то изъяснялся с большим трудом и приложением значительных умственных усилий — как же я объяснюсь с врачом, задавался я паническим вопросом. Помимо этого, я был к тому моменту наслышан про их тарифы — и они, поверьте, не разочаровывают.
2015-й встретился весело, в кругу русско-украинских друзей (мы тут, по эту сторону котлована, по-прежнему друзья):
В прошлой части я упоминал, что несколько лет назад Хаутену присвоили почётное звание «лучшего велогорода». Помимо этого, этот малозаметный объект на карте Голландии может похвастаться ещё несколькими наградами:
